据The Athletic记者Gregg Evans透露，19岁的利物浦中场特雷·尼奥尼，自打新帅伊劳拉上任后就像开了挂似的，很快就在中场站稳了脚跟。他只用了短短几天，就把伊劳拉说服了——自己完全能应付英超的节奏。今年夏天他就提前回到利物浦参加季前训练，那股子拼劲肉眼可见，精神头足得很，就想给新教练组留个好印象。伊劳拉从伯恩茅斯转投利物浦那天就拍了板，给所有人都留了重新证明自己的余地，球队阵容怎么排，全看他亲眼见的球员本事，不是靠过去的老资历。这话简直说到尼奥尼心坎里去了。上赛季在斯洛特治下，他多数时候只能坐冷板凳，那阵子说不定都在怀疑自己能不能拿到出场机会。说起来，考虑到他的年纪，本来该耐着性子等机会，可尼奥尼带着明确目标投入备战——就是要挤入利物浦的首发中场。
伊劳拉几乎立马就对这小子刮目相看，他欣赏尼奥尼持球时的冷静、控球的纪律性，还有总能完成关键拦截的意识。到9月中旬，他本赛季踢的3场比赛，出场时间都超了2026年前5个月在斯洛特手下的总时长。联赛杯碰切尔西、上周末英超首发出战阿森纳、周三欧冠客场踢费内巴切，尼奥尼一场比一场亮眼。本赛季至今他已经为利物浦出场12次，其中6次首发，俨然成了球队未来中场的核心人选之一。
与此同时，围绕尼奥尼的合同谈判也没停——他现在的合同还剩三年半多，利物浦想给涨涨待遇，双方谈得已经进入深水区，但还没敲定。利物浦当初就给尼奥尼铺好了清晰的成长路线，16岁他从家乡莱斯特城加盟利物浦，转会费100万英镑，那是仲裁定的数。今年夏天给的信号很明确：你的发展要提速。前体育总监理查德·休斯9月2日转会窗刚关不久就离任，走之前还跟尼奥尼唠过俱乐部的发展计划。
利物浦已经拒了诺丁汉森林开的3000万英镑报价，摆明了这年轻小子是俱乐部未来的核心资产——柯蒂斯·琼斯转投国际米兰后，俱乐部没引进直接替代他的球员，这就是最实在的信任。利物浦的转会策略还是留着余地的，要是市场上有没法拒绝的好机会，他们也会考虑引援，但尼奥尼的发展始终是计划里的重中之重。
伊劳拉愿意认真考察年轻球员的态度明摆着，发布会上他好几次夸尼奥尼，每次夸的点还不一样。今年7月他就说过：“他脚下技术好，踢球稳，还能读透比赛局势”。9月中旬，他在利物浦主场3-1赢热刺的联赛杯里首发，这算是给他后来的发展定了调。后来英超客场踢伯恩茅斯、主场对布莱顿，他都替补登场，两次换的都是弗洛里安·维尔茨，稳扎稳打帮球队守住了胜果。上个月他又在欧冠赢林茨、比利亚雷亚尔的比赛里首发，攒了不少比赛经验。
不过最能看出尼奥尼成熟的，还是联赛杯对阵切尔西那场，他搭档双后腰的表现。赛后队友刘易斯·库马斯说出了安菲尔德不少观众的心声：“瞧瞧他多成熟，怎么掌控比赛的？他能决定比赛走向，可他才19岁啊”。那场90分钟，尼奥尼的触球数比场上任何其他球员都多。可4天后利物浦0-1输阿森纳的那场，反倒显出他的进步：他踢到一小时左右被换下场后，主队的阵型直接乱了。前利物浦前锋、现在做电视评论员的斯图里奇，在天空体育节目里也这么说：尼奥尼被换后，主队直接失去了对比赛的控制。赛前凯尔凯兹还跟天空体育说，全队都会帮尼奥尼放松，毕竟是第一次英超首发，可周日下午的情况反过来，尼奥尼反倒成了帮身边队友减压的人。
这小子最大的优势或许是心理素质——他注意力特别集中，面对卫冕冠军阿森纳，赛前一点没看出紧张。比赛结束后，他虽然成了社交媒体的热门人物，还是保持谦逊，接着准备周中去土耳其的欧冠客场。欧冠客场踢费内巴切，他为利物浦首开记录，可惜球队最终2-3输了，可这粒进球把他的地位又提了一档：19岁127天的他，成了利物浦队史第二年轻的欧冠进球球员，仅次于2017年的亚历山大·阿诺德。
当然，尼奥尼也得为球队失利担点责任——费内巴切的三个进球都是在他在场时进的。随着他越来越受关注，外界的审视也越来越严。他在中场的表现确实亮眼：聪明、冷静的控球，能穿透防线的传球，欧冠高强度压迫下还有92%的传球成功率，可他也是利物浦连续三场欧战丢3球的成员之一。这也是利物浦历史上第一次连续三场欧战至少丢3球，分别是6-3赢林茨、4-3赢比利亚雷亚尔，还有伊斯坦布尔那场2-3输费内巴切。所以球队整体还得接着改。
尼奥尼接下来能不能继续拿出场机会，也得看其他中场的身体状况。瑞安·赫拉芬贝赫脚跟有伤，球队每天都在评估他的恢复情况，中场选择没预想的充裕。远藤航自新赛季开始，在伊劳拉手下一分钟都没上过。麦卡利斯特还是一如既往地扛着过重的比赛负荷，重要比赛里长时间撑着中场。尼奥尼或许会因为其他球员缺阵继续留在首发，可这不该掩盖一个事实：让他慢慢挑大梁，本来就是利物浦之前定好的计划。消息人士说，利物浦一直相信尼奥尼迟早会成长为值得信赖的英超球员，他自己也把这当成本赛季的重要任务。今年8月The Athletic就把尼奥尼列成利物浦2026-27赛季有望突破的球员，现在他正用自己的表现回应外界的期待。