一、守门员用手触球的核心区域
守门员在足球比赛中拥有用手触球的特权，但这种特权被严格限定在本方罚球区内。罚球区是球门前由底线和两条垂直于底线的直线及一条平行线围成的矩形区域，通常被称为大禁区。守门员在这个区域内可以合法地用手和手臂接球、扑球和击球，是唯一被允许用手触球的场上球员。守门员从本方罚球区边缘向外跨出一步，手部特权即告终止，任何越过罚球区线后的手部触球都将被视为故意手球犯规。
二、禁区外手球的判罚后果
守门员如果在罚球区外用手或手臂接触足球，无论该动作是有意还是无意，裁判都会判定为手球犯规。判罚结果是对方在犯规地点获得直接任意球，这与普通球员手球犯规的判罚标准完全一致。如果守门员在罚球区外用手拦截了一次明显的进球机会，还将被出示红牌直接罚下，球队少一人作战的同时还需面临随后的直接任意球或点球。禁区外手球的判罚不受守门员身份的特殊保护，红黄牌的纪律处罚标准与普通场上球员适用相同的规则条款。
三、守门员在禁区内用脚的规则
守门员在罚球区内使用脚部处理球时，规则要求与普通球员相同。守门员可以用脚接队友的任何传球，也可以带球移动和组织进攻。但守门员不得用手接队友故意用脚传回的回传球，违反此规则将被判罚间接任意球。守门员接到队友界外球后同样不能用手触碰，这与回传球的限制逻辑一致。守门员在罚球区内接队友头球回传或胸部回传后可以用手接球，规则只限制脚部故意回传的情形。
四、守门员参与进攻的活动范围
守门员除了防守职责外，在特定战术情境下可能离开罚球区参与进攻。比赛最后时刻落后一方往往让守门员冲到对方禁区争顶角球或定位球，此时守门员完全失去手部特权，行为与普通场上球员无异。守门员在对方半场用手触球的犯规后果与在本方禁区外相同，对方获得直接任意球。少数守门员以脚下技术著称，在球队控球时站位较高，充当清道夫的角色，帮助后防线出球和组织进攻，这种打法要求守门员对自身活动范围和手部规则的边界有极为精准的判断。