世界杯早就落幕了，马宁却还在琢磨一个问题——为什么自己只吹了一场小组赛，就被淘汰赛彻底“晾”在一边？作为24年来首位在世界杯上担任主裁判的中国裁判，他其实挺想不通的。
小组赛厄瓜多尔踢库拉索，那场0比0，马宁第一次以主裁身份亮相，赛后评分8.4。国际足联的讲师和管理层还专门给中国足协发了邮件，说“表现非常认可”。按理说，这开局不赖吧？可偏偏，他就只吹了这么一场。淘汰赛？连个边儿都没沾上。
“我一直说，决定不了的事，别老纠结。越纠结越焦虑，越焦虑越影响自己。”马宁自己倒看得开，但又透着点无奈。小组赛第一轮，他们裁判团队没有任何指派，连个第四官员的活儿都没捞着。家里人跟着着急，老问：“怎么还没比赛？”马宁只能劝：“别焦虑，别自己给自己制造焦虑。”
后来新华社专访，他才松了口：“我们到现在都不知道为什么。”评价那么好，国际足联裁判讲师团队给了高分，可最终就这么结束了。很多人猜，是不是因为少了一名助理裁判张铖？马宁摇头：“这不是核心原因。”
他特意澄清：裁判团队三个人，经历了四年考察，每个人表现都很好。尤其是张铖，去年阿拉伯杯，他那一侧遇上好几次难判的：越位、进球是否有效，全是硬骨头。张铖愣是没靠VAR，自己全判对了。“所有在场判罚都是正确的。”那为什么落选？马宁说，真不知道。这就像主教练选球员大名单，谁去谁不去，有个综合考量。没去的，不代表不好，可能只是不适合这届世界杯的需要。
47岁的马宁，世界杯结束后才觉得累，是真累。“想静下心来，想想未来，是继续还是退役？”他还得跟中国足协、体育总局谈。他说，这么多年，是体育总局和足协给他创造了机会，培养他站上世界杯舞台。“我一定得回馈，不能愧对培养。中国足球只要需要我，任何时候、任何岗位，我都全力以赴。”