这事儿说来话长。英国《太阳报》掏出了一份调查，说工党不少政客从阿联酋和曼城俱乐部那儿，前前后后蹭了近30万英镑的“免费午餐”——包括VIP门票、包厢观赛、香槟畅饮，甚至豪华航班。副党首露西·鲍威尔就是其中之一，她拿到VIP票去看曼城比赛，而这支俱乐部背后正是海湾国家在撑腰。巧的是，曼城上个月刚被裁定存在大面积财务违规。
首相安迪·伯纳姆——他之前当过曼彻斯特市长——在裁决出来后说了句话，惹了一身腥。他说如果失去曼城老板，他会“非常担忧”。这话一出，批评声如潮。后来他赶紧找补：“我觉得吧，得把足球问题和更广泛的投资分开看。”
可《太阳报》这次挖得更深：阿联酋这些年一直在搞公关攻势，专门拉拢政客。包厢里坐着，香槟喝着，豪华航班坐着，还有海外出访。记录显示，工党议员们收下了大约27.5万英镑的奢华行程和阿联酋安排的出国访问，金额远远超过其他政党。这还没算曼城那边给的1.4万英镑门票和接待。
说起来，这些数字摆出来，外界难免要嘀咕：工党和这个海湾国家到底什么关系？
从2014年10月到2025年5月，曼城给各党派政客送出的免费礼遇，加起来超过2.5万英镑。发放的VIP门票里，超过一半落到了跟曼彻斯特直接相关的工党议员手里。最多的那位，是曼彻斯特中央选区议员鲍威尔——她的选区正好覆盖曼城的伊蒂哈德球场。作为伯纳姆的老盟友，她在11个月内免费拿了5场比赛门票，总价值2360英镑。最阔气的一次是2024年3月，她拿到一张840英镑的票，坐在VIP席上看曼城打纽卡斯尔，哈兰德就在场上踢。
另一位工党议员安德鲁·韦斯顿，代表斯特雷特福德和厄姆斯顿选区，他拿了4场免费礼遇，包括2024年8月社区盾杯在温布利的两张VIP接待票，价值880英镑。伯纳姆7月住进首相府后，韦斯顿就被提拔成就业和养老金部部长了。
代表曼彻斯特韦辛顿选区的工党议员杰夫·史密斯，也四次以曼城客人身份观赛。其中一次是2024年5月足总杯决赛，对手是死敌曼联，一张票就值1798英镑——可惜他只能眼睁睁看着“红魔”在一场2比1的惊险大战后捧起奖杯。
前首相基尔·斯塔默爵士也没少沾光。他自2019年以来，因为接受超过10万英镑的足球门票、演唱会、奢侈服装等免费礼遇，已经挨过不少骂。这位阿森纳球迷，2024年3月阿森纳客场打曼城时，就收了一张900英镑的门票。
阿联酋那边的高端接待，不光照顾工党，其他党派的议员也跟着沾光。从2012年至今，阿联酋政府各部委、王室办公室和国家资助机构在议员利益登记册里至少申报了78次，加起来超过46.7万英镑——平均每月接近3000英镑。工党拿大头：25名议员共28次申报，合计近27.5万英镑。保守党38名议员43次申报，合计近17.5万英镑。苏格兰民族党4次申报超过1.5万英镑，自由民主党拿了3500英镑，改革英国党只有1000英镑。
这些礼遇的出处呢？阿联酋外交部、阿联酋政府、阿布扎比教育委员会、阿布扎比王储……一长串名字。
更有意思的是，伯纳姆上任首相没几天，就给阿联酋总统、曼城老板谢赫·曼苏尔的兄弟谢赫·穆罕默德·本·扎耶德·阿勒纳哈扬打了电话。而在曼城被英超判有罪的消息公布前，俱乐部主席穆巴拉克还在首相府会见了伯纳姆的贸易大臣乔纳森·雷诺兹。记录显示，雷诺兹之前就接受过阿联酋政府支付的3500英镑机票和住宿，2012年11月还访问了阿布扎比和迪拜。
那一年，阿联酋给政客们撒了13万7740英镑，2013年又是14万769英镑。近期的记录呢？这场公关攻势根本没停——仅2026年登记的阿联酋对议员支出，就已经达到2万3519英镑。
活动人士忍不住骂：议会这种“好处文化”什么时候是个头？外国政权分明是在买通权力通道。纳税人权益倡导者说得更直白：政治精英在迪拜喝着陈年香槟，或者坐在伊蒂哈德球场的暖房包厢里，可普通家庭还在为高额账单发愁——这反差谁看了不来气？
纳税人联盟的威廉·亚伍德说：“纳税人会担心，政客收的礼物可能搞出利益冲突。特别是在阿联酋支持的曼城还在被审查的当口，政客跑去俱乐部吃吃喝喝，外国影响力和透明度的问题实在严重。被选出来为纳税人服务的政客，必须保持最高标准，别碰任何利益冲突。”
上个月，一个独立委员会裁定曼城在英超财政规则上存在100多项严重违规。裁决说，这家2008年被谢赫·曼苏尔收购的俱乐部，在2009年到2018年间通过“虚假”商业合同人为抬高收入，还隐瞒了超过9亿英镑的成本。曼城当然不认，已经提起“全面”上诉。
说到伯纳姆和曼城老板的关系，那可不是一天两天了。2018年，他去中国参加曼城俱乐部在深圳开设第二个办公室的活动。当时他刚在远东做了4天贸易访问，然后加入曼城代表团，参加城市足球集团的扩张活动。他还说CFG在深圳的工作“体现了这家足球组织对中国的承诺”，而且“对中国足球正在经历的变革印象深刻”。他甚至夸CFG和中国足球当局的雄心是“完美的合作关系”。
一年后，有人看见他坐在伊蒂哈德球场的董事包厢里，跟曼城主席穆巴拉克一起看一场纪念赛。2025年6月，他又收了价值105英镑的门票，在曼彻斯特合作竞技场看Massive Attack的演出——那座场馆有一部分由CFG持股。2024年11月，他拿到4张价值440英镑的门票，在同一场馆看Courteeners乐队。同月晚些时候，他又拿到4张MTV欧洲音乐奖门票，还是在同一个场馆。至于这些票是谁给的，目前还没个准信。