坐在播客的麦克风前，库利巴利聊起那不勒斯的往事，语气里带着一种过来人的坦然。他说，那段日子压力大到什么程度？那不勒斯三百万人，就一支球队，整座城市的喜怒哀乐全拴在足球上。人们想要奖杯，想要欧冠，每场比赛都像在火山口踢球。贝尼特斯一通电话把他从比利时叫过来，美其名曰“美妙的时光”，可第一年就差点把人压垮。他自己也承认：“我根本没准备好迈出这么大一步。”
说起来，库利巴利最初踢球更多是图个乐子，身体管理？不存在的。到了那不勒斯第二年后，观念全变了。他开始琢磨足球到底是怎么回事，生活节奏、饮食、训练态度，全翻了个底朝天。用他自己的话讲，那可能是职业生涯最美好的一段——不是因为拿了多少冠军，而是对足球的理解彻底换了副脑子。
然后萨里来了。这家伙讲意大利语都带着浓重的托斯卡纳口音，库利巴利一开始根本听不懂他在喊什么。萨里又是个完美主义者，要求高得离谱，训练场上天天指着他说：“库利巴利，你不能这么踢，你成不了好后卫。”换谁听了不憋屈？但库利巴利偏要较劲——每次训练都像一场他和萨里的私人对决。他憋着口气，就想证明那老头看走眼了。
好在他不是一个人在战斗。古拉姆和若日尼奥天天教他意大利语，队友们帮他一点点破解萨里的指令。他在学校也下了功夫，硬是把语言啃了下来。后来想想，萨里那种近乎苛刻的严厉，反而成了他蜕变的燃料。库利巴利说：“多亏了他和助教卡尔佐纳，我开始用更数学化的方式看比赛。”这话听着玄乎，但大概意思就是：以前全凭感觉，后来脑子里有了战术地图。
说到种族歧视，库利巴利的声音明显沉了下去。他在意大利遇到过两三次，他觉得这种事不该出现在足球里，更不该出现在任何人的生活里。意大利的情况有所改善，但远远不够。他反问：光靠罚款、关看台，就能让年轻人学会尊重吗？足球有巨大的影响力，尤其是对年轻一代，得靠教育。他不会停止斗争，因为“不能因为肤色、国家或者出生城市就去恨一个人”——这话说得轻，但做起来得有多大勇气。