老特拉福德，梦剧场。阿塞拜疆球队沙巴巴库即将在这里迎来队史第一场欧冠比赛。赛前聊起自己这条追梦路，主帅丹布劳斯卡斯笑了——他说，过去两周这问题被问了不下几十遍。
小时候他就想当足球教练，可当时欧足联的教练证制度还没影儿。你不是知名球员？那想都别想。于是他给自己定了条路子：去伦敦，学教练课程，练英语，慢慢铺一条长线。钱从哪儿来？说起来，全靠一档电视问答节目。那回他赢了4000立特——立陶宛旧货币，折合大概725英镑，合1300美元。这笔钱在当时相当于普通人半年的工资，也正好够他那个夏天买张去伦敦的机票。
刚到英国那几年，日子真叫一个难。他和女友举目无亲，兜里没几个钱，英语都说不利索。在伦敦活下去本身就是场硬仗。他们什么零工都接——有时候同时干四五份活儿。这还不够，他还在读全日制大学，在本地俱乐部当志愿者，家里的事儿也得一起扛。
修理工、零售店员、幼儿园保育员、酒吧保洁、送报员、私人保姆、体育推广……这些活儿他都干过。赚来的钱，一份交学费，一份付教练培训费。跑活儿路上的通勤时间，他全拿来啃书。就这么硬撑着，从伦敦城市大学体育科学与教练专业毕业，拿了一等荣誉学位。他说：“挑战很大，但我们早有心理准备。感恩那会儿的生活，也感恩它带来的机会。移居英格兰，是我们这辈子做得最对的决定。”
2004年，他在曼联足球学校迎来了执教生涯的第一个突破口。后来辗转伦敦，在富勒姆和布伦特福德待过。第一份主教练工作是带半职业球队金斯伯里伦敦老虎，打足总杯预选赛。2010年底，他带着家人回了立陶宛，给国内冠军埃克拉纳斯当一线队助教兼预备队主帅，后来又带了立陶宛U17和U19。2014年，他被看成本土教练圈冒出来的新星，接手了国内最牛气的扎尔吉里斯。三年里，他带队狂揽8座奖杯，包括两座联赛冠军。
等到了2026年，他的执教足迹已经踏过5个国家，拿了13座冠军——立陶宛、保加利亚、阿塞拜疆的联赛冠军，拉脱维亚和克罗地亚的杯赛冠军，中间还带过希腊、塞浦路斯和匈牙利的俱乐部。他曾经把欧冠主题曲设成手机铃声，可就是一直没等来踏上正赛舞台的那一天。
去年夏天，沙巴巴库找上了他。上赛季，球队不仅拿了国内双冠王，还创下33场不败的夺冠纪录，硬生生把卡拉巴赫的霸主地位给掀翻了。聊到这儿，丹布劳斯卡斯停顿了一下：“一个没什么足球背景的人，能带队踢欧冠，这确实是件了不起的事。但话说回来，每个里程碑对我都意义非凡，每项成就背后都是沉甸甸的责任。我很期待接下来的路，不过，我的梦还没做完呢。”