8月10日下午，伊万科维奇刚在电话里跟北京青年报记者聊了会儿天。这位前国足克罗地亚主帅，如今的身份是阿联酋足协特别顾问。他透露，自己12号就从克罗地亚飞往阿联酋，跟那边接着谈合作细节。
说起来，阿联酋足协这次动作不小，还请了另一位克罗地亚人——伊戈尔·比斯坎，来带他们的U23队，也就是亚运队。伊万说，他手头正好有这批中国年轻球员的料，比斯坎用得着。这一来，伊万的角色还真有点微妙——从国足的老熟人，变成了“对手”那边的军师。
“我不跟着U23去日本打亚运会，”伊万在电话里解释，“我的主要任务是辅佐达利奇带国家队，到时候要参加海湾杯，跟亚运会撞期了。所以中、阿U23那场小组赛，我只能在电视上看了。”
早几天阿联酋足协官宣，达利奇——伊万的老部下——正式出任国家队主帅。伊万呢，作为恩师，顺理成章进了阿联酋足球的智囊团。8月9号，他们又敲定比斯坎执教U23，目标直指9月在爱知·名古屋举行的亚运会。巧了，阿联酋U23跟中国、朝鲜、伊朗分在一组，9月23号就要碰面。伊万对胡荷韬、拜合拉木、王钰栋这帮小将太熟了，他当然会把情报递给比斯坎。站在职业角度，这再正常不过。
“其实回克罗地亚以后，我也总在关注中国足球，还有那些我带过的队员。”伊万对北青报记者说，“我一直觉得中国队走在正确的路上，会越来越好。我至今挺自豪的，在我执教那会儿，不少年轻球员得到了机会。所以，我会祝福他们——他们扛着中国足球的未来。”
说起来，比斯坎火速上任，是阿联酋足协打造大国家队体系的关键一步。自从今年5月底奥拉罗尤卸任，阿联酋足协就开始物色新帅，达利奇早就是他们的头号目标。2014年到2017年，达利奇带过阿联酋豪门艾因队，拿过三座冠军，还闯进过亚冠决赛，在当地人脉深厚。美加墨世界杯还没开打，他就被内部锁定为未来国家队掌舵人。
现在好了，阿联酋足坛俨然成了克罗地亚教练的“小分队”：达利奇带成年队，比斯坎带U23，伊万这个特别顾问负责统筹技术工作，三套人马资源共享、情报互通。对中国国足亚运队来说，这意味着小组赛对手会借助伊万在中国积攒的经验，对比斯坎的战术布置做针对性调整。这仗，不好打啊。