自由球员詹姆斯·约翰逊，这位39岁的硬骨头前锋，跟步行者达成了一份非保障训练营合同——记者Jake Fischer最先捅出这消息。Circle City Spin的Tony East后来补充，合同里还带了Exhibit 9条款。
说起来，他前两天刚跟着步行者在纳什维尔搞了个球员自发的迷你训练营，下周球队正式训练营他也会参加。这老哥，球风出了名的硬，对抗从不含糊。2009年进联盟，一路打到2025年，换了10支球队，整整16年NBA球龄。作为首轮16号秀，他786场常规赛场均将近20分钟，能拿7.4分、3.5篮板、2.0助攻。数据看着不算炸，但他在场上的那股子狠劲，谁见了都得掂量掂量。
不过呢，2022年以后他在步行者的角色就变了——更衣室里他是老大哥，场上的出场时间却少得可怜。2022年到2025年间，常规赛总共才打了39场，加起来上场246分钟。去年春天步行者打进总决赛，他倒也捞到5次上场机会。你说他甘心吗？反正去年夏天他自己说过，压根没想退役。可步行者上赛季阵容里确实没他的位置，上一份合同2025年6月30号到期后，他就一直在家待着。
现在步行者离第一土豪线硬帽就差大概220万美元，阵容里已经有14份标准保障合同。如果签个老将底薪，工资帽会多出约245万。除非球队先交易清空间，否则揭幕战想留他基本没戏。
但别急，从11月5号开始，步行者就可以按比例给老将底薪签第15个人了。也就是说，约翰逊很有可能等到那时候，或者赛季更晚再正式回归。这一套操作他熟得很——2023-24赛季，他从12月到次年2月，先后跟步行者签了4份合同：先是非保障，接着两份10天短工，最后才拿到一份赛季剩余合同。老将的生存之道，就是这么现实又有点心酸。